Hoe Unilin houtafval omzet in gerecycleerd materiaal met geavanceerde houttechnologie.

In het kort:

• Unilin werkt bijna uitsluitend met gerecycleerd hout of herwonnen hout

• Als we nieuw hout gebruiken, is het afkomstig van duurzaam bosbeheer

• De missie: hout zolang mogelijk in de keten houden

Je mag bij Unilin gerust spreken over liefde voor hout. Een passie zelfs. Niet onlogisch, aangezien heel wat van de producten hout als basisgrondstof hebben. Die passie vertaalt zich naar een heel duidelijke visie op hoe we met hout omgaan. Duurzaam en met zo weinig mogelijk nieuw hout in het productieproces. Maar waar komt het hout dan wel vandaan?

• Lasse, misschien kan je eerst eens vertellen voor welke producten Unilin vandaag hout gebruikt?

Lasse: “We gebruiken hout hoofdzakelijk voor de laminaat- en parketvloeren en de MDF-, HDF- en spaanplaten. We gebruiken het ook een beetje voor onze isolerende dakelementen.”

• Als het geen nieuw hout is, waar komt het hout dan wel vandaan?

“Er zijn twee opties: ofwel is het gerecycleerd hout, ofwel herwonnen hout. Bij het eerste hebben we het over afvalhout. Denk aan versleten palletten of hout van afbraakwerken, oude meubels die je in België of Nederland naar het containerpark brengt,… Er zit heel veel verschil in kwaliteit in die categorie. Proper, onbewerkt hout zoals paletten of fruitkisten is categorie A afvalhout. Dat hout kan je makkelijk recycleren. Maar wij staan technologisch al heel wat verder.

De voorbije tien jaar hebben we miljoenen geïnvesteerd in de ontwikkeling van de meest hoogtechnologische reinigings- en sorteermachine die er op dit moment bestaat in onze sector. Hierdoor kunnen we heel veel hout recycleren, wat van ons het grootste houtrecyclagebedrijf van België maakt.

Herwonnen hout is resthout dat geen andere toepassing meer heeft en verbrand zou worden mochten we er niets mee doen. Denk aan hout dat ze snoeien bij bermonderhoud langs de autostrade. Stammen en takken die te klein of te krom zijn voor andere toepassingen zijn wel nog nuttig in onze productiesites in België en Frankrijk. We verwerken ze bijvoorbeeld in onze MDF-platen, die voor 100 procent uit herwonnen hout bestaan.”

• Wordt er dan geen enkele boom gerooid voor bepaalde producten?

“Heel weinig, maar het gebeurt wel voor onze parketvloeren. Ons parket heeft een eiken toplaag van 3 mm dik. Het kwalitatieve hout dat we daarvoor gebruiken is FSC-gecertificeerd, dat wil zeggen dat het afkomstig is uit duurzaam bosbeheer. Dat eikenhout is dus ook een duurzame grondstof en het stimuleert de bosbouwers bovendien om ook eiken, die veel trager groeien dan naaldhout, aan te planten.

We produceren dit parket in Maleisië en gebruiken bijvoorbeeld rubberboomhout als kernlaag. Eigenlijk kan je dat ook herwonnen hout noemen, want het is afkomstig van lokale rubberbomen die niet meer genoeg rubber produceren. De rubberplantages kappen die bomen na 25 jaar om jongere, productievere exemplaren te planten. Wij geven het hout nog een extra leven door het in ons parket te verwerken.”

• Jullie zetten dus heel wat stappen om duurzame houten producten te produceren. Maar het werk is nog niet af?

“Nog niet. We willen hout graag zo lang mogelijk in gebruik houden en zoveel mogelijk levens geven. Met onze spaanplaten uit 95% gerecycleerd hout staan we al heel ver. Maar daar stoppen we natuurlijk niet. We willen nu hetzelfde bereiken met onze MDF- en HDF-platen. Tot voor kort was het namelijk onmogelijk om MDF, HDF en laminaat (dat HDF-platen als basis heeft) op industriële schaal te recycleren.

We zijn er in 2021 in geslaagd een nieuw, innovatief proces te ontwikkelen om deze houtvezels als eerste ter wereld tóch te recycleren en opnieuw te gebruiken voor de productie van nieuw plaatmateriaal. Die technologie willen we nu verder ontwikkelen en opschalen, bijvoorbeeld voor de productie van onze decoratieve Evola-panelen of de laminaatvloeren van Quick-Step.”

 

Ontdek het belang van hout bij Unilin